Ocean-related fatality statistics, however, disprove this assumption. Underwater animals, like the scary white shark, are not the main reason for most casualties. Between five and 15 people are killed by sharks worldwide.

However, the number of casualties by rip currents ranks second after heat-related deaths. Surf Life Saving Australia (SLSA) estimates that between 80 and 90 people drown every year due to rip currents along Australian coastlines. They are responsible for 80 % off all surf zone rescues.

On my first day in Australia, my host-family informed me how dangerous a rip current can be. I already knew that Aussies prefer to drive on the wrong lane, but rip currents, what’s that?

A rip current, also referred to as a rip, is a moving current of water, sometimes strong or fast flowing. It will usually start near the shoreline and flow into the open deep water. It may feel like you are in a fast moving flow of water, like being in a river or you may not notice it at all.
Dragging people away from the beach, rip currents can be extremely dangerous. They often lead to drowning when swimmers attempt to fight against the current, become exhausted and begin to panic. Rips are not undertow, therefore they don’t pull people under water.

If you get caught in a rip current, don’t panic and don’t try to swim against the current. Raise your arm to call for assistance, while floating to conserve your energy. If you are confident, escape the current by swimming parallel to the beach. When free of the current, swim at an angle (away from the current) toward shore. Breaking waves can assist you back to shore.
To get a better understanding of rip currents and professional advice how to escape them just check out the SLSA and USLA websites and the following two movies.

Click here to view the embedded video.

Click here to view the embedded video.

I will show you some pics here to get a better insight. You can find all the pics in my Picasa Gallery.

But if you wanna buy a bike in a huge shopping centre like kMart or Target, you could most probably face a problem, especially as a Swiss guy.
The bikes are not assembled, you just buy a huge box with all the Lego parts inside and an assembly manual. C’mon, IKEA everywhere or what? I wouldn’t even understand the manual in German.

Wayne, two hours later I finally built my brandnew bike, which I bought for only 129 AUD, without any proper tools at all. Yes, it’s not IKEA furniture, a screwdriver doesn’t suffice.

So, very happy with my new bike, I was riding to school on the next day. And what happened, I’ve had to face a whole bunch of insane wrong-way drivers on the road.
Fortunately almost all the drivers realized their fatal mistake and stopped their cars immediately. But there was this stubborn driver in his red car, heading towards me, very determined to not turn back.

But I didn’t shrink back. Still on collision course, either he or me (and of course my beloved bike) had to give up.

You can see the result on the picture below. Booya!

WARNING: Do not use the grammar of this post as a good example of English

Meine achtmonatige Backpacker Asia-Pacific Reise für das Jahr 2012 hat begonnen.

Am 30. Dezember 2011 18:40 bin ich vom Zürich Flughafen gestartet.
Der erste Zwischenstopp was Frankfurt. Von dort aus bin ich dann mit der brandneuen A380-800 der Lufthansa Richtung Singapur aufgebrochen. Laut Angaben der Lufthansa, bietet ihre Version des A380 Platz für 526 Passagiere. Zertifiziert wurde das Flugzeug sogar für 853 Passagiere (wenn es nur eine Economy Klasse gäbe).
Der Flieger ist 72.73 m lang, 24.45 m hoch und hat eine Flügelspannweite von 79.75 m. Dies macht den A380 zum grössten Passagierflugzeug der Welt. Aber das wisst ihr ja vermutlich alle, ihr habt auch Nachrichten geschaut.

Als Passagier kann man dank drei bordinternen Kameras den Flug von aussen live mitverfolgen.
Besonders eindrücklich war die Kamera, hoch oben am Heck. Von dieser hohen Perspektive erscheinen Fahrzeuge wie Spielzeugautos und die Startbahn erweckt den Eindruck, dass sie nicht für den Start ausreicht, da der A380 knapp zwei Mal breiter ist.

Als der A380 nun an seiner Startposition war und das Takeoff bekam, erwartete ich ein ohrenbetäubendes Geräusch der vier Rolls-Royce Triebwerke, die für diese Phase einen Schub von knapp 130000 PS erzeugen. Aber da war kein lautes Geräusch zu hören, nur ein dumpfes Rauschen. Würde sagen, perfekt gelungen. Leise Triebwerke, gute Isolation (in der Business und First Class sogar noch besser isoliert).
Somit konnte ich auch ein wenig schlafen (ca. 3h) auf den 12h langen Flug nach Singapur.

Aber genug geredet, hier nun einige interessante Videos zum A380.

Bilder und Erlebnisse zum Neujahr in Singapur und meiner Gastfamilie in Perth kommen noch.

Click here to view the embedded video.

Click here to view the embedded video.

Click here to view the embedded video.

Click here to view the embedded video.

Click here to view the embedded video.

Autonome Katamarane und Bojen, ausgestattet mit sensiblen Sensoren, ermöglichen die effiziente Überwachung der Wasserqualität in Seen, Lagunen und Flüssen. Eine optimierte drahtlose Kommunikationsinfrastruktur übermittelt die Messdaten zur Einsatzkontrolle.

Mit Freude gebe nun ich bekannt, dass HydroNet in den folgenden Medien erwähnt wird:

• Wächter des Wassers, Antoine Hauck, aktuelle technik 10/2011
• Babel Multi-hop Routing for TinyOS Low-power Devices, Antoine Hauck, Peter Sollberger, UBICOMM 2011
• Gewässerschutz per Hightech, Marcel Habegger, 20 min, 20. Oktober 2011
• Schwimmende Roboter für den Gewässerschutz, Jürg Oehninger, Wissen aktuell DRS1, 4. November 2011
• Schwimmende Roboter für den Gewässerschutz, Sigrid Cariola, Hochschule Luzern 3/2011

Viele setzen die Informatik mit dem noch weit verbreiteten (und meiner Ansicht auch falschem) Image von ungepflegten und introvertierten Nerds in Verbindung.
Dabei ist dies überhaupt nicht der Fall. In der Informatik sind Kreativität, Selbstkompetenz, Methodik und auch Sozialkompetenzen (Kundenkontakt etc.) gefragt. Hinter der Informatik stehen keine PC-Freaks dahinter, die tagelang im Keller vor dem PC sitzen. Es sind engagierte Persönlichkeiten, die einen vielfältigen Beruf ausüben und Freude daran haben Herausforderungen anzupacken und diese zu meistern.

Ich bin überzeugt, dass mehr Frauen in der IT-Branche einen positiven Effekt auf diese hätten.
Die noch von Männer dominierte Domäne würde aufgemischt werden und es würden sich neue Synergien zwischen den beiden Geschlechtern ermöglichen.

Die Hochschule Luzern engagiert sich mit einem dreitägigen Ferienprogramm für 14- bis 16-jährige Schülerinnen dem weiblichen Nachwuchs die IT näher zu bringen und Vorurteile  aus dem Weg zu schaffen.

Das Ferienprogramm “ITgirls@hslu” besteht aus mehreren Workshops und Exkursionen und soll den Schülerinnen vermitteln, wie aufregend und vielfältig Informatik sein kann.

Folgende Punkte stehen auf dem Programm:

• Besuch der I-Factory im Verkehrshaus
• Erstellen von interaktiven Animation mit Alice
• Vorführung des iHomeLabs
• Exkursion im Microsoft Innovation Center
• Musik mit dem PC komponieren
• und mehr…

Erfolgreicher Workshop

Der erste Kurs von ITgirls@hslu war schon seit längerem ausgebucht. Das Feedback der 39 Teilnehmerinnen war sehr gut. Sie hatten sichtlich ihren Spass und waren begeistert von der Vielfalt, die in der IT steckt.

Auch die Medien wurden aufmerksam und berichteten:

• NLZ Artikel “Schülerinnen reissen sich um Workshop” vom 13. Oktober 2011
• DRS1 RegioJournal Zentralschweiz vom 11. Oktober 2011 (hihi, für DRS1 heisse ich Hank und nicht Hauck )

HydroNet – The Guardians of Water

HydroNet is aimed at designing and developing an autonomous network of sensors to improve the monitoring of water quality in rivers, lakes and lagoons. This autonomous network consists of unmanned catamarans and buoys. Each catamaran or buoy (I will call them simply nodes) is equipped with optical, chemo- and bio-sensors to detect water pollutants like mercury, cadmium, oil and many others. The mission area is 10 x 3 km for open waters (sea, ocean) and 15 km for closed waters (creeks, rivers). Mission and measurement data is exchanged wirelessly between nodes and to the base station at the coast in real-time. Communication problems arise in the mission area due to the long distances, frequency regulations, reflections and obstacles (like ships, river bends). A communication infrastructure had to be built to overcome those challenges.

HydroNet is supported by the Seventh Framework Programme (FP7) from the European Commission and involves ten partners from six countries. Two competence centers at the Lucerne University of Applied Sciences and Arts were assigned to build the communication infrastructure. The CC Electronics center designed and developed the hardware and the D3S (where I work) center implemented the firmware including the routing protocol.

But first lets look at the video to get a better impression of the project:

Click here to view the embedded video.

The communication infrastructure consists mainly of the following components:

• self-made antenna
• TI MSP430 ultra-low-power micro-controller (10K RAM, 48K ROM, running @ 8MHz)
• Semtech XE1205 radio transceiver operating in the 443MHz ISM band
• An amplifier to boost the signals up to 2.5 Watt, with overload protection
• TinyOS, an open-source operating system
• the firmware (written in nesC), interacts with the node’s main computer, handling the radio communication and routing

The hardware components are designed for low-power usage. This is necessary to extend the battery lifetime of the nodes and increase the mission time without human intervention. Of course low-power is generally coupled to limited resources. Therefore you can’t add any extra sugar to your firmware and you need to develop very economically.
The amplifier and the antenna enable to overcome distances up to 3km above the sea (antenna 2m above sea level), but it’s still not enough to cover the whole mission area. Therefore a routing-protocol came into play to allow nodes to act as repeaters. Intermediate nodes on a path can forward data packets to the destination node which is out of range from the originator.

Babel, route me

As partly mentioned, several challenges needed to be achieved by the routing protocol to maintain a reliable communication within the participants:

• minimal operational data, like routing tables, buffered messages (10K RAM)
• small footprint (48K ROM)
• low processing load (only 8MHz)
• especially designed for wireless mesh networks
• minimal and efficient bandwidth utilization (avoid collisions, routing-loops, routing overhead)
• react fast to mobility changes (the catamarans are moving permanently)
• low power consumption (the radio + amplifier are very hungry)
• support research & development

Our evaluation of different routing protocols led us to Babel, because its features looked very promising to fulfill the project requirements. Juliusz Chroboczekhas specified Babel in the RFC 6126, which changed its state from draft to experimental in April 2011. He also has developed a stable daemon of Babel (babeld). More information, sources and binaries for Debian/Ubuntu and also for OpenWRT can be found on his official page. Also his slides from a talk about Babel explain well the protocol.

I will summarize some of the main, and in my opinion also very impressive, features of the protocol:

The subset implementation

Of course, some of the features from Babel are not required or appropriate for the HydroNet project (like IPv6, operation in wired networks). Therefore I designed and have developed a subset implementation of the Babel routing protocol for the TinyOS operating system, to fit the needs for HydroNet.

I’ve described the considerations and optimizations in the Work in Progress paper Babel multi-hop routing for TinyOS low-power devices, which will be published at the UBICOMM 2011.

Also gehe ich in einen Dönerladen. Doch statt dem Gebratenen Reis (Nasi Goreng) gibts einen Gebratenen Nazi Aber seht doch am besten selbst.

Richtig, man füge all diese Komponenten zusammen und schlussendlich entsteht ein Film in atemberaubender Höhe über Horw.

Click here to view the embedded video.

PS: Leider war die Kamera zu nahe am Motorenregler angebracht, darum die lästigen Wellenmuster im Film. Beim nächsten Mal kommts sicher besser, versprochen

Hier noch ein kurzes Video von einem schnellen Takeoff vom Boden aus. Der Motor würde noch einiges mehr leisten, es wäre auch möglich direkt senkrecht zu starten

Click here to view the embedded video.

Look at the number

I also added the Stack Overflow Widget to show the actual stackoverflow points on in WordPress. Thank to Steve Robins.